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Fleur du désert La rédactrice d'un magazine féminin populaire pose à Waris Dirie, un top-modèle mondial, la question habituelle sur le jour qui a changé sa vie. Elle anticipe la réponse connue. On sait que la trajectoire de vie de Waris a pris un tournant dramatique après que le célèbre photographe de mode Terry Donaldson l'ait remarquée en tant que femme de ménage chez McDonald's. Waris a d'abord répondu à l'offre de shooting avec méfiance. Même maintenant, dans l'entretien avec la journaliste, elle ne montre pas un enthousiasme particulier à raconter à nouveau l'émouvant récit d'une pauvre immigrante du désert somalien. Elle se renfrogne, fixe intensément la rédactrice, et pose soudainement une condition.
Elle exige l'assurance que son histoire sera publiée sans modifications, comme elle la raconte elle-même. La journaliste, légèrement nerveuse, acquiesce avec hésitation. Waris continue. J'avais cinq ans. Ce soir-là, j'ai reçu une portion de riz supplémentaire. Elle ne savait pas ce qui l'attendait. La réalisatrice Sherry Hormann a tourné le film d'après le livre autobiographique éponyme. Waris en somalien signifie Fleur du désert. Elle pourrait aussi être appelée : La fille qui a traversé le désert. C'est exactement ce qu'elle a osé faire en fuyant un mariage forcé.
Une famille nomade pauvre a été attirée par la perspective de quelques chameaux, pour lesquels elle a échangé sa fille adolescente. La carrière de quatrième épouse d'un homme de soixante ans boité ne l'a vraiment pas attirée et elle a préféré se lancer dans l'inconnu. Sans carte, sans guide, juste armée d'une confiance indéfectible. Ou avec la conviction que rien de pire qu'un mariage forcé ne pouvait la menacer. La fille déterminée est arrivée dans la capitale Mogadiscio, où elle a retrouvé sa grand-mère. Grâce à l'aide des parents, elle part pour Londres chez sa tante, la femme de l'ambassadeur somalien. Elle y travaille comme domestique. Après le déclenchement de la guerre civile, elle refuse de rentrer chez elle.
Elle s'est rendue dans le désert sans carte et est restée à Londres sans connaître la langue étrangère. Elle évite de justesse le destin d'une sans-abri. Lors d'une rencontre fortuite, une vendeuse un peu étrange et danseuse nommée Marylin, interprétée par la charmante Sally Hawkins, lui tend la main. Marylin l'aide également à trouver un emploi chez McDonald's. Elle n'a pas encore gagné la bataille. Le monde des mannequins est dur et, de plus, des affaires non résolues concernant son séjour la rattrapent. Un mariage simulé semble une solution, mais le mari formel a une vision différente de leur vie commune. Au moment où Waris atteint le sommet de sa carrière et que son visage orne une série de magazines de mode prestigieux, elle raconte pour la première fois toute son histoire. Comment elle a été mutilée à l'âge de cinq ans. Le cri déchirant d'une petite fille s'inscrit profondément dans la mémoire du spectateur. L'intrigue du film commence au moment où Waris rencontre Marylin.
Des flashbacks révèlent progressivement sa vie en Somalie au spectateur. Bien qu'il puisse sembler à première vue que nous ne verrons rien d'autre qu'une autre version de Cendrillon, le film ne s'ennuie jamais un instant. La réalisatrice réussit à raconter avec un accent sur la personnalité résiliente de Waris, son optimisme et sa détermination. C'est aussi ce qui mène finalement à faire de Waris le visage de la lutte contre la pratique de l'excision féminine. Elle est devenue ambassadrice spéciale de l'ONU pour l'élimination de l'excision féminine. Elle a également fondé la Fondation Waris Dirie pour sensibiliser aux dangers de cette pratique mutilante. D'ailleurs, elle a connu une mauvaise expérience dans sa propre famille. Une de ses sœurs a saigné à mort après la procédure, et une autre n'a pas survécu à l'accouchement.
Pourquoi voir le film
Bien que l'excision féminine, ou plus précisément, la mutilation des organes génitaux féminins, soit interdite dans cinq pays africains (Mali, Malawi, Tchad, Sierra Leone et Libéria), elle est encore pratiquée dans le monde entier, souvent dans des conditions insalubres entraînant d'autres complications de santé, voire des décès. Son histoire n'est pas liée à l'islam, mais remonte à l'Antiquité, et elle est connue depuis l'Égypte ancienne. Elle a été associée à l'idée de pureté, d'innocence, de fidélité et de beauté. Aujourd'hui, elle est considérée comme une violation des droits humains, pourtant certaines communautés s'y accrocheraient, et elle est généralement pratiquée sous l'égide de femmes qui ont elles-mêmes subi cette pratique.
Le film montre à quel point il est difficile de se libérer de la pression sociale de la communauté et de refuser une pratique qui impacte négativement la vie des femmes.
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Marie Kolářová