Ho pensato a quanto fossero bravi i truccatori durante le prime inquadrature del volto di Beshay, uno dei due principali protagonisti del film del regista e sceneggiatore egiziano Abu Bakr Shawky. Solo in seguito ho cominciato a scoprire i dettagli. Il volto e le mani deformati da lebbra di Rady Gamal, l'attore che interpreta Beshay, parlano da soli per tutte le opere dei truccatori.
Il regista ha trovato il suo eroe in una delle colonie per lebbrosi. A causa della sua personale esperienza con la lebbra, l'attore non professionista Gamal appare autentico. Sa bene cosa significhi essere un individuo escluso dalla società a causa del proprio aspetto. Anche se è guarito, la gente manifesta troppo spesso timori riguardo a una possibile infezione. Gamal è abituato a vedere negli occhi degli altri sguardi di ribrezzo, paura e avversione.
Un ambiente sicuro per lui è rappresentato dalla colonia di lebbrosi, dove vive da quando i suoi genitori lo hanno abbandonato da piccolo. Il suo sostentamento lo guadagna cercando qualsiasi cosa utilizzabile nella discarica locale, dove è spesso accompagnato da un ragazzino orfano di dieci anni soprannominato Obama. Anche il suo interprete, Ahmed Abdelhafiz, è stato trovato dal regista tra i ragazzi del luogo.
Dopo la morte della moglie, il quarant'enne Beshay intraprende un viaggio alla ricerca della sua famiglia biologica. Gli avevano promesso che un giorno sarebbero tornati a prenderlo, una volta che si fosse curato. Sono passati tanti anni, ma il ricordo vago della famiglia che vive nella città di Qena non è mai svanito. Non sa come arrivarci, ma questo non importa. Chiederà indicazioni. Carica tutto ciò che possiede su un piccolo carretto tirato dall'asino Harby. E in nessun caso, definitivamente e categoricamente, vuole portare con sé Obama. Non crede di potersi prendere cura del ragazzo lungo il cammino.
Il commovente road movie ripete più volte i motivi noti di questo genere. Pertanto, non sorprende lo spettatore scoprire chi sia il passeggero senza biglietto e che Beshay scoprirà Obama abilmente nascosto nel carretto solo quando è già troppo tardi per rispedirlo da solo all'orfanotrofio. Lungo il cammino affrontano una serie di peripezie, disastri, ma anche incontri toccanti e aiuti da parte di coloro da cui meno se lo aspettavano. Trovano il loro ambiente più sicuro tra simili esclusi. La minaccia di finire sotto un ponte si rivela del tutto infondata, perché è proprio lì che hanno trovato rifugio.
Yomeddine significa giorno del giudizio in arabo. Tuttavia, per Beshay non è un giorno da temere, ma una speranza che quel giorno tutti gli esseri umani saranno uguali. Gli animali, invece, andranno direttamente in paradiso, come si sente in una delle scene strazianti. Durante il viaggio, Beshay perde molte cose, soprattutto trova se stesso. Il suo posto, un ambiente in cui può sentirsi accolto, e si domanda dove si trovi davvero casa. Come cristiano, tuttavia, Beshay non è così esposto al derisione in un paese prevalentemente musulmano; alcuni commenti stupidi derivano piuttosto dalla mancanza di rispetto umano. Il regista mostra al contrario che la fede unisce. Se le persone credono davvero in Dio.
Il regista stesso dice che sua madre è cattolica del sud dell'Austria e suo padre è musulmano egiziano. Da loro ha appreso che è necessario condurre un dialogo che nasca dalle differenze e trova modi per connettersi tutti. Ma solo se siamo in grado di mantenere il rispetto per la libertà personale. Ciò che può dividere, ferire e danneggiare è il rifiuto, il disprezzo, l'egoismo con cui Beshay deve confrontarsi. "Ma io sono un uomo," risponde Beshay in un urgente promemoria che anche per lui appartiene la dignità umana. Non si può dimenticare facilmente il suo sguardo determinato. È simbolo di speranza che anche tante ostacoli non possono impedire il coraggio di intraprendere un viaggio.
La storia ha incantato anche i giurati a Cannes. Il film è stato selezionato nel 2018 per la competizione principale e ha ricevuto il premio Françoise Chalaise.
Marie Kolářová