Je me suis dit que le travail des maquilleurs était exceptionnel lors des premières scènes sur le visage de Beshay, l'un des deux principaux protagonistes du film du réalisateur et scénariste égyptien Abu Bakr Shawky. Ce n'est qu'ensuite que j'ai commencé à découvrir des détails. Le visage déformé et les mains de Rady Gamal, qui joue Beshay, passent pour tous les exploits des maquilleurs.
Le réalisateur a trouvé son héros dans l'une des colonies de lépreux. Grâce à sa propre expérience de la lèpre, l'acteur non professionnel Gamal semble authentique. Il sait bien ce que signifie la vie d'une personne exclue à cause de son apparence. Bien qu'il soit guéri, les gens montrent trop souvent des craintes de contagion. Gamal est habitué à voir dans les yeux des autres des regards répulsifs, des craintes et du dégoût.
Un environnement sûr représente pour lui la colonie de lépreux, où il vit depuis que ses parents l'ont abandonné ici en tant qu'enfant. Il gagne sa vie en cherchant tout ce qui peut être utile dans la décharge locale, où il est souvent accompagné d'un petit garçon orphelin de dix ans surnommé Obama. Le réalisateur a également trouvé son interprète Ahmed Abdelhafiz parmi les enfants du coin.
Après la mort de sa femme, Beshay, la quarantaine, se lance dans un voyage à la recherche de sa famille d'origine. On lui avait promis qu'ils reviendraient un jour pour lui, une fois qu'il serait guéri. Cela fait tant d'années, mais le souvenir flou de sa famille vivant dans la ville de Qena n'a jamais disparu. Il ne sait pas comment s'y rendre, mais cela ne fait rien. Il demandera son chemin. Tout ce qu'il possède, il le charge sur une petite charrette tirée par son âne Harby. Et en aucun cas, il ne veut prendre Obama avec lui. Il ne croit pas pouvoir s'occuper du garçon en route.
Ce road movie touchant reprend plusieurs motifs connus de ce genre. Ainsi, le spectateur ne sera pas surpris de découvrir qui est le passager clandestin et que Beshay découvrira Obama habilement caché dans la charrette quand il sera déjà trop tard pour l'envoyer seul de retour à l'orphelinat. En chemin, ils vivent une série de péripéties, de malheurs, mais aussi de rencontres touchantes et d'aides de ceux auxquels ils s'y attendaient le moins. L'environnement le plus sûr se trouve parmi d'autres exclus. La menace de finir sous un pont s'avère totalement infondée, car c'est précisément là qu'ils ont trouvé refuge.
Yomeddine signifie en arabe le jour du jugement. Pour Beshay, ce n'est pas un jour dont il devrait avoir peur, mais un espoir que ce jour-là, tous les êtres humains seront égaux. Les animaux vont directement au paradis, comme cela se révèle dans l'une des scènes poignantes. En cours de route, Beshay perd beaucoup de choses pour trouver surtout lui-même. Son endroit, un environnement où il peut se sentir accepté, et il se demande à nouveau où est en fait sa maison. En tant que chrétien, Beshay n'est cependant pas tant exposé aux moqueries dans un pays majoritairement musulman, certaines remarques stupides découlent plutôt d'un manque de respect humain. Le réalisateur montre au contraire que la foi unit. Si les gens croient réellement en Dieu.
Le réalisateur lui-même dit que sa mère est catholique du sud de l'Autriche et que son père est musulman égyptien. C'est de leur part qu'il a appris qu'il est nécessaire de mener un dialogue basé sur les différences et de trouver des moyens de tous nous unir. Mais seulement si nous sommes capables de respecter la liberté personnelle. Ce qui peut diviser, blesser et nuire, c'est le manque d'acceptation, le rejet, le mépris, l'égoïsme, auxquels Beshay est confronté. "Mais je suis un homme", répond Beshay dans un rappel urgent que lui aussi possède une dignité humaine. Personne ne peut oublier son regard déterminé. Il est le symbole d'un espoir que même de nombreux obstacles ne peuvent empêcher le courage de se mettre en route.
L'histoire a également enchanté le jury à Cannes. Le film a été sélectionné en 2018 pour la compétition principale et a été récompensé par le prix Françoise Chalaise.
Marie Kolářová